Η κατάρρευση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και της αμερικανικής διπλωματίας από την «προσωπική» πολιτική του Τραμπ

 
Άγνωστοι «δίαυλοι», απεσταλμένοι του Προέδρου και αλλοπρόσαλλες δηλώσεις έχουν οδηγήσει στο «σημείο μηδέν» το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
AP Photo/Alex Brandon
 
Γράφει ηΓεωργία Καλαντζή 


Η αμερικανική διπλωματία επί Τραμπ αντιμετωπίζει κρίση, με 109 από 195 πρεσβείες ακέφαλες, ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ απώλεσε 15% προσωπικού πέρυσι.
Η εξωτερική πολιτική μετατοπίζεται σε προσωπικούς απεσταλμένους όπως Κούσνερ και Γουίτκοφ, χωρίς εμπειρία, ενώ 9% των πρέσβεων είναι διπλωμάτες καριέρας.
Η απρόβλεπτη ρητορική αναγκάζει συμμάχους να προσαρμόζονται, με πολλούς να υιοθετούν σιωπή, ενώ η αποδυνάμωση της διπλωματίας αυξάνει την αστάθεια.

Μια βαθιά δομική κρίση διέρχεται η αμερικανική διπλωματία κατά τη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ μετατοπίζεται ραγδαία από τους παραδοσιακούς θεσμούς στον στενό, προσωπικό κύκλο του Προέδρου. Σύμφωνα με εκτενές ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ βιώνει μια άνευ προηγουμένου αποδυνάμωση, με δεκάδες κρίσιμες πρεσβείες ανά τον κόσμο να παραμένουν ακέφαλες, την ώρα που έμπειροι διπλωμάτες καριέρας απομακρύνονται ή παραγκωνίζονται μαζικά.

Την ίδια στιγμή, πρόσωπα της απολύτου εμπιστοσύνης του Τραμπ, συχνά χωρίς καμία προηγούμενη διπλωματική εμπειρία, αναλαμβάνουν τον χειρισμό κρίσιμων διεθνών κρίσεων και διαπραγματεύσεων, δημιουργώντας ένα σκιώδες δίκτυο άτυπων διαύλων επικοινωνίας. Η ανεξέλεγκτη και συχνά αλλοπρόσαλλη ρητορική του Αμερικανού προέδρου έχει αναγκάσει τους παραδοσιακούς συμμάχους της Ουάσινγκτον σε όλο τον κόσμο να αναπροσαρμόσουν άρδην τη στρατηγική τους. Αντιμέτωποι με ένα απρόβλεπτο κέντρο λήψης αποφάσεων, πολλοί ξένοι ηγέτες επιλέγουν πλέον τη διπλωματική σιωπή απέναντι στις προκλητικές δηλώσεις, ενώ άλλοι αναγκάζονται να αναζητήσουν πρόσβαση στον Λευκό Οίκο μέσω εντελώς αντισυμβατικών οδών.
Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ.


Ακολουθεί αναλυτικά το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Reuters, το οποίο ρίχνει φως στο άγνωστο παρασκήνιο της διπλωματικής απομόνωσης των ΗΠΑ:
Στο παρασκήνιο της κατάρρευσης της αμερικανικής διπλωματίας επί Τραμπ

Οι απειλές του Ντόναλντ Τραμπ, οι προσωπικοί απεσταλμένοι και οι αποδυναμωμένες πρεσβείες των ΗΠΑ αναδιαμορφώνουν την παρουσία της Ουάσινγκτον στον κόσμο. Οι σύμμαχοι από την Ευρώπη μέχρι την Ασία ξαναγράφουν τους κανόνες εμπλοκής – αγνοώντας τη ρητορική του προέδρου και σφυρηλατώντας νέους διπλωματικούς διαύλους για να διαχειριστούν μια αμερικανική εξωτερική πολιτική που καθοδηγείται όλο και περισσότερο από πρόσωπα και όχι από θεσμούς.

Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε το Ιράν στις 7 Απριλίου ότι «ένας ολόκληρος πολιτισμός θα πεθάνει απόψε», ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης στην Ουάσινγκτον δήλωσε ότι η κυβέρνησή του ήθελε μια επείγουσα απάντηση σε ένα ανατριχιαστικό ερώτημα: Σκεφτόταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ τη χρήση πυρηνικού όπλου;

Σε όλη την Ευρώπη και την Ασία, η ανησυχία πήγε πέρα από το αν η αποκαλυπτική απειλή του Τραμπ ήταν πραγματική ή απλώς ένας λεονταρισμός. Ένας φόβος, είπε ο διπλωμάτης, ήταν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τη στιγμή για να δικαιολογήσει παρόμοιες απειλές στην Ουκρανία, πυροδοτώντας μια πυρηνική κρίση σε δύο ηπείρους.


Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αναζήτησαν αμέσως διαβεβαιώσεις μέσω ενός παραδοσιακού διαύλου: του αμερικανικού Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Όμως, σύμφωνα με τον διπλωμάτη, οι αξιωματούχοι εκεί έδωσαν μια ανησυχητική απάντηση: Δεν γνώριζαν τι εννοούσε ο Τραμπ ή τι ενέργειες μπορεί να προμηνούσαν τα λόγια του.

Το επεισόδιο αυτό, που δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως, υποδεικνύει μια ιστορική κατάρρευση της αμερικανικής διπλωματίας. Σε μια στιγμή που ένας μοναδικά απρόβλεπτος πρόεδρος των ΗΠΑ ταράζει τις αγορές και τις πρωτεύουσες με δραματικές δηλώσεις, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται να βρουν σαφήνεια, μόνο και μόνο για να ανακαλύψουν ότι τα συνήθη σημεία επαφής τους – στις πρεσβείες των ΗΠΑ ή εντός της Ουάσινγκτον – αγνοούνται, σιωπούν ή βρίσκονται εκτός των εξελίξεων. Τουλάχιστον οι μισές από τις 195 θέσεις πρεσβευτών της Αμερικής παγκοσμίως είναι πλέον κενές.

Η Μάργκαρετ ΜακΜίλαν, καθηγήτρια διεθνούς ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ διαβρώνει την ικανότητα της Αμερικής να κατανοήσει τον κόσμο στον οποίο δραστηριοποιείται, αυξάνοντας τον κίνδυνο παγκόσμιας αστάθειας. «Δεν θα είμαστε σε θέση να χρησιμοποιήσουμε τη διπλωματία όπως κάναμε συχνά στο παρελθόν: για να χτίσουμε σχέσεις, να πετύχουμε συμφωνίες που ωφελούν και τις δύο πλευρές, και να αποτρέψουμε ή να τερματίσουμε πολέμους».

Η κυβέρνηση Τραμπ απορρίπτει την ιδέα της κατάρρευσης, υποστηρίζοντας ότι οι αλλαγές έχουν ενισχύσει την αμερικανική διπλωματία και έχουν εκλογικεύσει τη λήψη αποφάσεων. «Ο Πρόεδρος έχει το δικαίωμα να καθορίζει ποιος εκπροσωπεί τον αμερικανικό λαό και τα συμφέροντά του σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Τόμι Πίγκοτ, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Αυτή η καταγραφή της διπλωματικής αναταραχής της Αμερικής βασίζεται σε συνεντεύξεις με περισσότερους από 50 ανώτερους διπλωμάτες, αξιωματούχους του Λευκού Οίκου και πρόσφατα συνταξιοδοτηθέντες πρέσβεις, καθώς και με δεκάδες ξένους αξιωματούχους, διπλωμάτες και νομοθέτες σε όλη την Ευρώπη και την Ασία.


Καθώς οι διπλωμάτες καριέρας της Αμερικής απολύονται ή παραγκωνίζονται, οι σύμμαχοί της αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο συναλλάσσονται με την Ουάσινγκτον. Αντί να βασίζονται σε πρεσβείες ή επίσημους διαύλους, ξένες κυβερνήσεις αναφέρουν ότι επανασχεδιάζουν τη διπλωματία τους γύρω από έναν μικρό κύκλο ανθρώπων με άμεση πρόσβαση στον πρόεδρο, αφήνοντας πολλούς να εξαρτώνται από ανεπίσημα κανάλια για τη διαχείριση μιας υπερδύναμης της οποίας τα μηνύματα έχουν γίνει αλλοπρόσαλλα.

Ορισμένοι σύμμαχοι των ΗΠΑ πιστεύουν πλέον ότι η πιο αποτελεσματική απάντηση σε έναν ασταθή πρόεδρο είναι να αντιμετωπίζουν τη ρητορική του ως θόρυβο παρασκηνίου.

Αυτή η λογική ήταν προφανής αφού η απειλή του Τραμπ να εξολοθρεύσει το Ιράν πυροδότησε φόβους για πυρηνικό πόλεμο. Ως απάντηση, αξιωματούχοι στη Βρετανία, τη Γαλλία και τη Γερμανία συνέταξαν αυτό που ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης αποκάλεσε μια «σκληρή» κοινή δήλωση αργότερα εκείνη την ημέρα. Επέλεξαν όμως να μην τη δημοσιεύσουν, αποφασίζοντας ότι η γλώσσα του Τραμπ ήταν ένας λεονταρισμός και μια δημόσια επίπληξη θα μπορούσε να τον ωθήσει να συνεχίσει τους βομβαρδισμούς. Μέχρι το βράδυ, ο Τραμπ είχε ανακοινώσει εκεχειρία δύο εβδομάδων με το Ιράν.

Τα υπουργεία Εξωτερικών της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Γερμανίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.

Το επεισόδιο, το οποίο επίσης δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως, απεικονίζει μια προσέγγιση που ακολουθούν πλέον πολλοί σύμμαχοι: αυτοσυγκράτηση έναντι της αντιπαράθεσης. Όμως οι διπλωμάτες υπογράμμισαν ότι η επανειλημμένη υποτίμηση των απειλών του Τραμπ είναι επίσης επικίνδυνη, διότι θα μπορούσε να τους αφήσει απροετοίμαστους όταν προκύψει μια νέα κρίση.


Περισσότερο από ένα χρόνο μετά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, η επιρροή και οι πληροφορίες ρέουν όλο και περισσότερο μέσω μιας χούφτας απεσταλμένων. Οι πιο εξέχοντες: Ο γαμπρός του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, και ο μακροχρόνιος φίλος του προέδρου, ο επιχειρηματίας ακινήτων Στιβ Γουίτκοφ. Ο Κούσνερ δεν έχει επίσημο κυβερνητικό τίτλο και ο Γουίτκοφ καμία προηγούμενη διπλωματική εμπειρία. Αλλά ορισμένες ξένες κυβερνήσεις δίνουν πλέον προτεραιότητα στην επικοινωνία μαζί τους έναντι των επίσημων διαύλων, όπως διαπίστωσε το Reuters.

Ο Κούσνερ και ο Γουίτκοφ δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.

Άλλες χώρες έχουν καλλιεργήσει τις δικές τους αντισυμβατικές γραμμές προς τον Λευκό Οίκο. Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι παρέκαμψαν τους Αμερικανούς διαπραγματευτές εμπορίου για να σφυρηλατήσουν δεσμούς με την Προσωπάρχη του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς – ένα πρόσωπο που πίστευαν ότι θα μπορούσε να εξηγήσει τις πραγματικές προθέσεις του Τραμπ καθώς προσπαθούσαν να αποκρούσουν τους δασμούς 25% που επέβαλε. Και η Ιαπωνία βρήκε έναν απίθανο διαμεσολαβητή στο πρόσωπο του ιδρυτή της SoftBank Μασαγιόσι Σον – ενός από τους παρτενέρ του Τραμπ στο γκολφ.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αποτέλεσε πρώιμο στόχο στη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Τον Απρίλιο του 2025, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο το αποκάλεσε μια «διογκωμένη» γραφειοκρατία που έχει κυριευτεί από «ριζοσπαστική πολιτική ιδεολογία» και ανακοίνωσε ένα «ολοκληρωμένο σχέδιο αναδιοργάνωσης». Η προσπάθεια είχε προαναγγελθεί στο Πρότζεκτ 2025, ένα προσχέδιο πολιτικής που δημοσιεύθηκε το 2023 από το Heritage Foundation, μια δεξιά δεξαμενή σκέψης στην Ουάσινγκτον. Το σχέδιο ζητούσε ένα πιο λιτό Στέιτ Ντιπάρτμεντ με περισσότερους πολιτικούς διορισμούς και την απομάκρυνση των πρέσβεων καριέρας που θεωρούνταν εχθρικοί προς τη διοίκηση.

Περίπου 3.000 υπάλληλοι αποχώρησαν από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πέρυσι, σχεδόν οι μισοί απολύθηκαν και οι υπόλοιποι έλαβαν πακέτα εθελούσιας εξόδου – μια περικοπή περίπου 15% στο προσωπικό του με έδρα τις ΗΠΑ. Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο, ο Ρούμπιο διέταξε την άνευ προηγουμένου ανάκληση περίπου 30 πρέσβεων παγκοσμίως.


Ο Ρούμπιο υποσχέθηκε πέρυσι ότι η αναδιάρθρωσή του θα «ενδυνάμωνε το Υπουργείο από τη βάση προς την κορυφή, από τα γραφεία μέχρι τις πρεσβείες». Αλλά σήμερα, 109 από τις 195 θέσεις πρεσβευτών των ΗΠΑ παγκοσμίως είναι κενές, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Υπηρεσιών Εξωτερικού, το συνδικάτο των διπλωματών.

Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι οι αλλαγές «κατέστησαν την κυβέρνησή μας πιο αποτελεσματική και λιγότερο διογκωμένη και πιο ικανή να εκτελέσει αποτελεσματικά την εξωτερική πολιτική του προέδρου».

Η νέα δομή αφήνει την Ουάσινγκτον με λιγότερους κορυφαίους διπλωμάτες στο έδαφος σε μια μείζονα εμπόλεμη ζώνη. Πέντε από τις επτά χώρες που συνορεύουν με το Ιράν και τέσσερα από τα έξι κράτη του Κόλπου δεν έχουν πρέσβη των ΗΠΑ.

Πολλές πρεσβείες των ΗΠΑ διευθύνονται πλέον από επιτετραμμένους – διπλωμάτες που υπηρετούν ως αναπληρωτές επικεφαλής – αντί για πρέσβεις επιβεβαιωμένους από τη Γερουσία, γεγονός που ορισμένες χώρες θεωρούν ως διπλωματική υποβάθμιση. Πρώην πρέσβεις των ΗΠΑ και αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσαν ότι η μειωμένη διπλωματική παρουσία συνέβαλε σε μια χαοτική προσπάθεια απομάκρυνσης των Αμερικανών από την περιοχή όταν ο Τραμπ ξεκίνησε τον πόλεμο στο Ιράν.

«Όλες αυτές οι αποστολές θα έπρεπε να έχουν πρέσβεις όταν πολεμάς έναν πόλεμο», δήλωσε η Μπάρμπαρα Λιφ, συνταξιούχος διπλωμάτης καριέρας που υπηρέτησε ως πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ και ως βοηθός υπουργός Εξωτερικών για υποθέσεις Εγγύς Ανατολής υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. «Σε μια στιγμή κρίσης – και πρόκειται για μια ανοιχτή κρίση – αυτή η κυβέρνηση έχει αφήσει αυτές τις αποστολές σε επισφαλή κατάσταση».


Ο Πίγκοτ δήλωσε ότι οι πρεσβείες των ΗΠΑ είχαν καλές επιδόσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν και είναι «περισσότερο από επαρκώς στελεχωμένες».
Διπλωματική εκκαθάριση στο Στέιτ ΝτιπάρτμεντBrendan Smialowski/Pool Photo via AP

Για την Μπρίτζετ Μπρινκ, το ρήγμα μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και των απομακρυσμένων διπλωματών της ήταν ενδεχομένως ζήτημα ζωής και θανάτου.

Η Μπρινκ ήταν πρέσβειρα των ΗΠΑ στο Κίεβο όταν ο Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία. Τον Μάρτιο του 2025, λίγες μόλις ημέρες μετά την εκρηκτική συνάντηση του Τραμπ με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο, οι ΗΠΑ διέκοψαν τη στρατιωτική βοήθεια και την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία. Τα όπλα περιλάμβαναν πυρομαχικά αεράμυνας που βοήθησαν στην προστασία όχι μόνο των Ουκρανών αλλά και του προσωπικού της αμερικανικής πρεσβείας από τα ρωσικά drones και τους πυραύλους, δήλωσε η Μπρινκ.

«Είχα 1.000 άτομα, όλοι πολίτες, στο έδαφος», δήλωσε η Μπρινκ σε συνέντευξή της. «Και προστατευόμασταν από τους Ουκρανούς χρησιμοποιώντας αμερικανικό και άλλο εξοπλισμό».

Η διακοπή της στρατιωτικής βοήθειας έγινε χωρίς προειδοποίηση, είπε. «Όταν προσπαθήσαμε να μάθουμε γιατί σταμάτησε, δεν πήραμε καμία απάντηση». Η Μπρινκ επικοινώνησε με το Πεντάγωνο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τον Λευκό Οίκο – «παντού όπου μπορούσαμε, επειδή ανησυχούσαμε πολύ για το τι σήμαινε αυτό όχι μόνο για τους Ουκρανούς αλλά και για τη δική μας ασφάλεια». Το Πεντάγωνο δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό των όσων ανέφερε.

Η Μπρινκ είπε ότι το προσωπικό της εργάστηκε στα παρασκήνια για να πείσει την κυβέρνηση Τραμπ να συνεχίσει τη βοήθεια, την οποία συμφώνησε να πράξει στις 11 Μαρτίου. Όμως, όπως τόνισε, δεν έλαβε ποτέ επίσημη επιβεβαίωση για τον λόγο που διακόπηκε εξαρχής η βοήθεια.

Οι απολύσεις στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας (NSC), το οποίο παραδοσιακά συντονίζει την εξωτερική και αμυντική πολιτική στον Λευκό Οίκο, επιδείνωσαν περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και των πρεσβειών της. Το 2025, ο Τραμπ περιόρισε το NSC από εκατοντάδες άτομα σε μόλις μερικές δεκάδες.

Επί μήνες, το προσωπικό του NSC δεν πραγματοποιούσε τακτικές συναντήσεις και αντιμετώπιζε de facto απαγόρευση διεξαγωγής διυπηρεσιακών συναντήσεων για την εθνική ασφάλεια και την εξωτερική πολιτική, σύμφωνα με τρεις νυν και πρώην Αμερικανούς αξιωματούχους στην Ουάσινγκτον. Ο αξιωματούχος του Λευκόυ Οίκου υποστήριξε ότι το NSC δεν σταμάτησε τις τακτικές ή διυπηρεσιακές συναντήσεις, αλλά ήταν μικρότερες και επικεντρωμένες στις προτεραιότητες του Τραμπ.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δήλωσαν πολλοί αξιωματούχοι, το προσωπικό λάμβανε ελάχιστες επίσημες οδηγίες σχετικά με σημαντικά θέματα, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία ή το μέλλον του ΝΑΤΟ. Αντίθετα, παρακολουθούσαν προσεκτικά τον λογαριασμό του Τραμπ στο Truth Social για τα όποια σήματα πολιτικής. Πολλοί υπάλληλοι του NSC κρατούσαν ανοιχτό τον λογαριασμό του Τραμπ σε μια ειδική οθόνη και ανταποκρίνονταν γρήγορα όταν έκανε κάποια ανάρτηση, είπαν οι αξιωματούχοι.

Επί Μπάιντεν, η Μπρινκ συμμετείχε τακτικά σε συναντήσεις του NSC για να αναπτύξει και να συντονίσει την περίπλοκη πολιτική εν καιρώ πολέμου μεταξύ της Ουάσινγκτον και της πρεσβείας στο Κίεβο. Υπό τον Τραμπ, αυτές οι συναντήσεις σταμάτησαν, δήλωσε η Μπρινκ. Της είπαν αντ’ αυτού να «τηλεφωνεί απλώς σε ανθρώπους» – μια ad hoc προσέγγιση που η ίδια περιέγραψε ως αναποτελεσματική και μη εφαρμόσιμη σε μια εμπόλεμη ζώνη όπου οι ρωσικές επιθέσεις ήταν ρουτίνα. «Είμαστε επτά ώρες μπροστά και στο καταφύγιο σχεδόν κάθε βράδυ».

Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι, εξήγησε, ήταν η πολιτική «κατευνασμού» του Τραμπ για την Ουκρανία – επιδιώκοντας στενότερους δεσμούς με τον Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, ενώ κατηγορούσε την Ουκρανία για τη ρωσική επιθετικότητα. Παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας τον Απρίλιο του 2025. Δύο μήνες αργότερα ανακοίνωσε ότι θα είναι υποψήφια με τους Δημοκρατικούς στο Μίσιγκαν για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.

Η διάδοχός της, Τζούλι Ντέιβις, η οποία υπηρέτησε ως επιτετραμμένη, θα αποχωρήσει επίσης και θα συνταξιοδοτηθεί τον Ιούνιο, όπως ανακοίνωσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ στις 28 Απριλίου. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου, Πίγκοτ, δήλωσε ότι η Ντέιβις συνταξιοδοτείται μετά από μια «διακεκριμένη 30ετή θητεία» στη διπλωματική υπηρεσία.

Πολλοί άλλοι διπλωμάτες καριέρας είδαν τις θητείες τους να διακόπτονται απότομα. Μία εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα, ζητήθηκε σε περίπου 30 από αυτούς να εκκενώσουν τις θέσεις τους μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου – μια ανάκληση που ήρθε σε μεγάλο βαθμό χωρίς προειδοποίηση ή εξήγηση. Ορισμένοι απερχόμενοι πρέσβεις την ονόμασαν ιδιωτικά «Σφαγή του Σαββατόβραδου», μια φράση από την εποχή του Γουότεργκεϊτ που χρησιμοποιείται πλέον για να περιγράψει μαζικές απολύσεις αξιωματούχων.

Οι πρέσβεις των ΗΠΑ χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: στους διπλωμάτες καριέρας και στους πολιτικούς διορισμένους. Και οι δύο προτείνονται από τον πρόεδρο και εγκρίνονται από τη Γερουσία των ΗΠΑ. Οι διπλωμάτες καριέρας παραδοσιακά υπερηφανεύονται για την αμεροληψία τους και συχνά έχουν δεκαετίες εμπειρίας. Οι πολιτικοί διορισμένοι είναι συνήθως μεγάλοι χρηματοδότες της προεκλογικής εκστρατείας, πρώην νομοθέτες ή στενοί σύμμαχοι του προέδρου και μπορεί να έχουν ελάχιστη ή καθόλου διπλωματική εμπειρία.

Στις αμερικανικές κυβερνήσεις που εκτείνονται σε διάστημα σχεδόν 50 ετών, οι διπλωμάτες καριέρας αποτελούσαν συνήθως μεταξύ 57% και 74% των πρέσβεων, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Υπηρεσιών Εξωτερικού. Στη δεύτερη θητεία του Τραμπ, περίπου το 9% των πρεσβευτών που διορίστηκαν είναι διπλωμάτες καριέρας – μια δραματική πτώση στη θεσμική τεχνογνωσία που ιστορικά καθοδηγεί την αμερικανική διπλωματία.

Οι περισσότεροι από τους πρέσβεις που ανακλήθηκαν τον Δεκέμβριο ήταν διπλωμάτες καριέρας, οι οποίοι διορίστηκαν στις τρέχουσες θέσεις τους επί Μπάιντεν, αλλά είχαν υπηρετήσει και σε ρεπουμπλικανικές διοικήσεις, συμπεριλαμβανομένης αυτής του Τραμπ. Η απεσταλμένη στην Ουκρανία Μπρινκ, για παράδειγμα, υπηρέτησε σε πέντε προέδρους, Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ στην πρώτη του θητεία.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ χαρακτήρισε τη μαζική ανάκληση μια «τυπική διαδικασία» και δήλωσε ότι οι αντικαταστάτες θα εκπροσωπούν τον Τραμπ και θα «προωθήσουν την ατζέντα ‘Πρώτα η Αμερική’», η οποία σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο θα «υπερασπιστεί τα βασικά αμερικανικά συμφέροντα».

Περισσότερες από 100 θέσεις πρέσβεων παραμένουν κενές παγκοσμίως. «Διεξάγουμε τη διπλωματία μας με το ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη μας», δήλωσε ο Μπράιαν Νίκολς, πρέσβης για Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς προέδρους από το 2014 έως το 2021, στο Περού και τη Ζιμπάμπουε.

Με αυτό το φόντο, αναδύεται μια νέα γενιά διπλωματών, ευθυγραμμισμένη με την ατζέντα του Τραμπ.

Το Πρόγραμμα Υποτροφιών Μπεν Φράνκλιν (Ben Franklin Fellowship), που ιδρύθηκε το 2024, εντοπίζει και επιδιώκει να προωθήσει τους συντηρητικούς εντός του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και αντιτίθεται σε αυτό που οι ηγέτες του περιγράφουν ως προκατάληψη εναντίον τους. «Πολλοί μετριοπαθείς αξιωματούχοι έρχονται σε εμάς – άνδρες, λευκοί άνδρες – (και) λένε: ‘Είμαι εντελώς περιθωριοποιημένος από το DEI’», δήλωσε ο συνιδρυτής Φίλιπ Λίντερμαν, αναφερόμενος στα προγράμματα διαφορετικότητας, ισότητας και συμπερίληψης υπό προηγούμενες διοικήσεις.

Η ομάδα αναφέρει πλέον περίπου 95 υπότροφους στον ιστότοπό της, συμπεριλαμβανομένου του Αναπληρωτή Υπουργού Εξωτερικών Κρίστοφερ Λαντάου. Άλλα 250 μέλη, κυρίως ενεργοί διπλωμάτες, αποκρύπτουν την ταυτότητά τους για να αποφύγουν τα αντίποινα σε μελλοντικές Δημοκρατικές κυβερνήσεις, δήλωσε ο Λίντερμαν, πρώην διπλωμάτης.

Μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομικών υποστηρικτών της οργάνωσης είναι το Heritage Foundation, ο αρχιτέκτονας του Πρότζεκτ 2025. Πέρυσι το Heritage έδωσε στην ομάδα μια επιχορήγηση ύψους 100.000 δολαρίων, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην προώθηση μιας από τις κύριες συστάσεις του Πρότζεκτ 2025: την αναμόρφωση ενός εργατικού δυναμικού που θεωρείται εχθρικό προς τις συντηρητικές διοικήσεις. Το Heritage δήλωσε στο Reuters ότι υποστήριζε πολλές αμερικανικές οργανώσεις αλλά δεν ασκούσε κανέναν «άμεσο έλεγχο» επ’ αυτών.

Η οργάνωση στοχεύει να βοηθήσει τον Τραμπ να αποφύγει τον διορισμό προσωπικού στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ που θα μπορούσε να εμποδίσει την ατζέντα του, δήλωσαν ο Λίντερμαν και ο Ματ Μπόις, ένας άλλος πρώην διπλωμάτης, συνιδρυτής της ομάδας και ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Χάντσον (Hudson Institute), μια συντηρητική δεξαμενή σκέψης. Η ομάδα διοργανώνει σεμινάρια δικτύωσης, κάνει προσλήψεις σε πανεπιστημιακές πανεπιστημιουπόλεις και συμβουλεύει την κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με το ποιοι διπλωμάτες καριέρας θεωρούνται ιδεολογικοί ακτιβιστές. «Τους βοηθάμε να μάθουν – αν θέλουν να μάθουν – αν ένα άτομο είναι μέρος της αντίστασης», δήλωσε ο Μπόις στο Reuters.

Δεκαοκτώ πρώην πρέσβεις εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι τα μέλη της οργάνωσης Μπεν Φράνκλιν προωθούνται ταχύρρυθμα σε ανώτερες θέσεις, παρακάμπτοντας πιο έμπειρους ανθρώπους. Ο Πίγκοτ δήλωσε ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ «δεν λαμβάνει αποφάσεις προσωπικού με βάση τη συμμετοχή σε εξωτερικές ομάδες ή τις δημογραφικές ποσοστώσεις».
Η άνοδος του κράτους των απεσταλμένωνAP Photo/Jacquelyn Martin, Pool

Ο Τραμπ έχει παρακάμψει όλο και περισσότερο τις πρεσβείες, αναθέτοντας την ευαίσθητη διπλωματία σε ειδικούς απεσταλμένους, κυρίως στον Κούσνερ και τον Γουίτκοφ, τους κύριους διαπραγματευτές του για τους πολέμους στην Ουκρανία, τη Γάζα και το Ιράν.

Ενόψει του πολέμου στο Ιράν, ο Κούσνερ και ο Γουίτκοφ συναντήθηκαν με Ιρανούς αξιωματούχους στη Γενεύη στα τέλη Φεβρουαρίου, αλλά δεν έφεραν μαζί τους Αμερικανούς πυρηνικούς ειδικούς, σύμφωνα με Ευρωπαίους αξιωματούχους που συμμετείχαν στις συζητήσεις. Τους προηγούμενους εννέα μήνες, η κυβέρνηση Τραμπ απέλυσε τουλάχιστον μισή ντουζίνα πυρηνικούς εμπειρογνώμονες για το Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του Νέιτ Σουάνσον, ενός διπλωμάτη καριέρας που εργάστηκε σε θέματα Ιράν σε διάφορες κυβερνήσεις.

Ο Νέιτ Σουάνσον βοήθησε στην εφαρμογή της πυρηνικής συμφωνίας της κυβέρνησης Ομπάμα το 2015 με το Ιράν. Το άκρως τεχνικό έγγραφο, στο οποίο το Ιράν συμφώνησε να περιορίσει σημαντικά το πυρηνικό του πρόγραμμα με αντάλλαγμα την άρση των οικονομικών κυρώσεων που σχετίζονταν με τα πυρηνικά, συντάχθηκε από μεγάλες ομάδες διπλωματών και εμπειρογνωμόνων. Ο Τραμπ αποσύρθηκε από τη συμφωνία το 2018. Ο Σουάνσον δήλωσε ότι ο Γουίτκοφ του τηλεφώνησε τον περασμένο Απρίλιο για να του ζητήσει να επανενταχθεί στις ανανεωμένες συνομιλίες με την Τεχεράνη. Εκείνη την εποχή, ο Σουάνσον εργαζόταν στο Γραφείο Συντονισμού Κυρώσεων του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Ωστόσο, πέρασαν εβδομάδες χωρίς να γίνουν συναντήσεις για το Ιράν, είπε ο Σουάνσον. «Είχε ένα σωρό πράγματα στο κεφάλι του», είπε για τον Γουίτκοφ, ο οποίος χειριζόταν ταυτόχρονα τις συνομιλίες για την Ουκρανία και τη Γάζα. «Απλώς δεν είχαμε καμία συνεισφορά». Πριν περάσει πολύς καιρός, δήλωσε ο Σουάνσον, η κυβέρνηση «απλά σταμάτησε να ζητά συμβουλές».

Λιγότερο από δύο μήνες αφότου εντάχθηκε στη διαπραγματευτική ομάδα του Γουίτκοφ, ο Σουάνσον απολύθηκε αφού η δεξιά influencer Λόρα Λούμερ τον χλεύασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως «απομεινάρι του Ομπάμα». Έκτοτε, εντάχθηκε στο think tank του Ατλαντικού Συμβουλίου ως ανώτερος ερευνητής. Η Λούμερ δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.

Ένας ανώτερος Ευρωπαίος διπλωμάτης δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια των ύστατων συνομιλιών στη Γενεύη, η αμερικανική ομάδα δυσκολεύτηκε να αντιληφθεί τη σημασία των διαφορετικών ορίων εμπλουτισμού ουρανίου και άλλων στοιχείων του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, αναγκάζοντας τους Ευρωπαίους αξιωματούχους να τα εξηγήσουν. «Πώς μπορείς να διαπραγματευτείς όταν δεν κατανοείς τα βασικά;» δήλωσε ο διπλωμάτης.

Στις 28 Φεβρουαρίου, μετά την αποτυχία των συνομιλιών της Γενεύης, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ άρχισαν να βομβαρδίζουν το Ιράν. Την ημέρα εκείνη, και πάλι στις 3 Μαρτίου, ο Γουίτκοφ ενημέρωσε τους δημοσιογράφους για τις συνομιλίες. Εκείνες οι ενημερώσεις έδειχναν ότι είχε παρερμηνεύσει την πρόταση του Ιράν, υπερβάλλοντας την πυρηνική απειλή συγχέοντας τον περιορισμένο εμπλουτισμό ουρανίου με τη βραχυπρόθεσμη οπλοποίησή του, δήλωσε η Κέλσι Ντάβενπορτ από την Ένωση Ελέγχου Όπλων (Arms Control Association), μια ομάδα με έδρα την Ουάσινγκτον. Η ίδια εξέτασε τις ηχογραφήσεις και τις απομαγνητοφωνήσεις από τους συμμετέχοντες στις ενημερώσεις.

Η Ντάβενπορτ ανέφερε ότι οι δηλώσεις του Γουίτκοφ περιείχαν πολλά λάθη που υποδήλωναν «τεχνική ανικανότητα». Για παράδειγμα, αναφέρθηκε στη συσκευή φυγοκέντρησης εμπλουτισμού ουρανίου IR-6 του Ιράν ως «πιθανώς την πιο προηγμένη συσκευή φυγοκέντρησης στον κόσμο», ενώ δεν είναι καν η πιο προηγμένη στο Ιράν. «Ο Γουίτκοφ δεν χρειάζεται να είναι ειδικός στα πυρηνικά για να διαπραγματευτεί μια καλή συμφωνία. Αλλά αν δεν είναι, θα πρέπει να περιβάλλεται από ανθρώπους που είναι», είπε.

Οι δύο κορυφαίοι απεσταλμένοι του Τραμπ έχουν επίσης βρεθεί στο μικροσκόπιο για πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων τους από τους Δημοκρατικούς στο αμερικανικό Κογκρέσο – ο Κούσνερ επειδή φέρεται να διαπραγματεύτηκε ειρηνευτικές συμφωνίες με χώρες με τις οποίες έχει επιχειρηματικές συμφωνίες δισεκατομμυρίων δολαρίων, και ο Γουίτκοφ για τον ρόλο της οικογένειάς του σε μια εταιρεία κρυπτογράφησης του Τραμπ που αναζητά διείσδυση στη Μέση Ανατολή. Και οι δύο έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε σύγκρουση συμφερόντων.

Ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου χαρακτήρισε αυτούς τους ισχυρισμούς «ένα κουραστικό αφήγημα» που προωθείται από τους Δημοκρατικούς και δήλωσε ότι και οι δύο άνδρες «κατανόησαν πλήρως» τις προτάσεις του Ιράν κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.

Πάνω από το 90% των πρέσβεων που διόρισε ο Τραμπ σε αυτή τη θητεία ήταν πολιτικοί πιστοί σε αυτόν, όχι διπλωμάτες καριέρας, και ασκούν ασυνήθιστη εξουσία λόγω των αντιληπτών διασυνδέσεών τους με τον εσωτερικό κύκλο του προέδρου. Δύο Ευρωπαίοι αξιωματούχοι θυμήθηκαν πώς ο πατέρας του Κούσνερ, Τσαρλς, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Γαλλία, υπογράμμισε την εγγύτητά του στην εξουσία καλώντας τον Τζάρεντ απευθείας μπροστά σε ξένους ομολόγους του σε μια συνάντηση πέρυσι.

Η αμερικανική πρεσβεία στο Παρίσι αρνήθηκε να σχολιάσει.

Ως πρεσβευτή του στο Πεκίνο, ο Τραμπ διόρισε έναν ακόμη πιστό σε αυτόν: τον Ντέιβιντ Περντιού, πρώην γερουσιαστή της Τζόρτζια και επιχειρηματία που έχει αναπαραγάγει τους ψευδείς ισχυρισμούς του Τραμπ ότι οι εκλογές του 2020 ήταν νοθευμένες. Τρεις κυβερνητικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ που εστιάζουν στην Κίνα δήλωσαν ότι ο Περντιού έχει καλέσει απευθείας τον Τραμπ για να οριστικοποιήσει αποφάσεις και να αντιμετωπίσει άλυτα διπλωματικά ερωτήματα, ενώ ακόμη και ανώτεροι διπλωμάτες των ΗΠΑ κόπηκαν εκτός εξελίξεων. Στον σχεδιασμό επισκέψεων υψηλού επιπέδου, είπαν, το προσωπικό της πρεσβείας περίμενε συχνά μέχρι ο Περντιού να τηλεφωνήσει στον Τραμπ πριν δεσμευτεί για τις τελικές διευθετήσεις – μια ρήξη με το παρελθόν, όταν τέτοιες αποφάσεις λαμβάνονταν σε χαμηλότερα επίπεδα.

Ο Βόλφγκανγκ Ίσινγκερ, πρώην Γερμανός πρέσβης στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι η τρέχουσα προσέγγιση της Αμερικής αντανακλά μια δραματική συγκέντρωση εξουσίας επί της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής σε ένα μόνο πρόσωπο: στον Τραμπ. «Αυτό το πρόσωπο θα λαμβάνει αποφάσεις, μερικές φορές εν μία νυκτί, μερικές φορές σε επίσημη συνάντηση, μερικές φορές όχι», είπε. «Αυτό είναι πολύ διαφορετικό και δεν είμαι σίγουρος ότι ο τρόπος λήψης αποφάσεων του Τραμπ προσφέρει πραγματικά εγγύηση για καλές αποφάσεις».

Ορισμένες χώρες χαράσσουν αντισυμβατικές διαδρομές προς τον Λευκό Οίκο.

Τον Απρίλιο του 2025, ο Τραμπ ανακοίνωσε δασμούς 25% στη Νότια Κορέα, απειλώντας την οικονομία της που βασίζεται στις εξαγωγές. Σε επακόλουθες εμπορικές συνομιλίες, οι αξιωματούχοι της Νότιας Κορέας δυσκολεύονταν να προσδιορίσουν αν οι Αμερικανοί ομόλογοί τους μετέφεραν με ακρίβεια τη θέση του Τραμπ, δήλωσε σε νοτιοκορεατικό podcast ο Κανγκ Χουν-σικ, προσωπάρχης του προέδρου. Αντ’ αυτού, οι Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι προσαρμόστηκαν ερχόμενοι σε άμεση επαφή με τη Γουάιλς, την Προσωπάρχη του Λευκού Οίκου. Η ρύθμιση ήταν άτυπη. Ο Κανγκ δεν είναι ο συνήθης Κορεάτης ομόλογος που αντιμετωπίζει τις ΗΠΑ στην εξωτερική πολιτική, την ασφάλεια ή το εμπόριο, και η Γουάιλς δεν είναι εμπορική διαπραγματεύτρια.

Το γραφείο του προέδρου της Νότιας Κορέας και το υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό.

Η Ιαπωνία στράφηκε στον ιδρυτή της SoftBank και συμπαίκτη του Τραμπ στο γκολφ, Μασαγιόσι Σον.

Ο Σιγκέρου Ισίμπα, ο οποίος διετέλεσε πρωθυπουργός έως τον Οκτώβριο του 2025, δήλωσε στο Reuters ότι ενώ ήταν ηγέτης, η Ιαπωνία χρησιμοποίησε τον μεγιστάνα της τεχνολογίας ως δίαυλο παρασκηνιακής επικοινωνίας για να προσεγγίσει τον Τραμπ – η πρώτη φορά που αναγνωρίστηκε δημόσια ο ρόλος του Σον. Ο Ισίμπα δήλωσε ότι ο Σον ενεργούσε κυρίως προς το δικό του επιχειρηματικό συμφέρον, αλλά επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνησή του περνούσε μηνύματα στον Τραμπ μέσω του Σον.

Το να φτάσουμε απευθείας στον Τραμπ ήταν ζωτικής σημασίας επειδή «οι άνθρωποι γύρω του είναι όλοι yes-men», δήλωσε ο Ισίμπα.

Η SoftBank και ο Σον αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Το ιαπωνικό υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε ότι χρησιμοποίησε τον Σον ως παρασκηνιακό δίαυλο, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει αν ο Ισίμπα το είχε πράξει.

Ο Πίγκοτ, ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, δήλωσε ότι «απορρίπτει τον ισχυρισμό ότι βασικές αποφάσεις ελήφθησαν χωρίς ουσιαστική συμβολή από έμπειρους επαγγελματίες». Περιέγραψε τη χρήση απεσταλμένων και άμεσων γραμμών προς τον Λευκό Οίκο από ορισμένες χώρες ως αποτελεσματική. «Η συνεχής άμεση δέσμευση από τα υψηλότερα κλιμάκια αυτής της κυβέρνησης σε όλο τον κόσμο αποτελεί πλεονέκτημα», δήλωσε, «και όποιος ισχυρίζεται το αντίθετο δεν ξέρει για τι πράγμα μιλάει».
Ο κόσμος αναπροσαρμόζεται



Ο Τραμπ έχει ανατρέψει τους διπλωματικούς κανόνες με μια σταθερή ροή απειλών – που απευθύνονται σε εχθρούς όπως το Ιράν και σε συμμάχους όπως η Δανία, ο Καναδάς και ο Οργανισμός Βορειοατλαντικού Συμφώνου. Οι κυβερνήσεις έχουν αναγκαστεί να σταθμίσουν αν η δημόσια απάντηση θα κατεύναζε τις εντάσεις ή θα τις επιδείνωνε.

Αυτό συνέβη στις αρχές Απριλίου, αφού ο Τραμπ προειδοποίησε ότι ο πολιτισμός του Ιράν θα μπορούσε να εξαλειφθεί. Αξιωματούχοι στη Βρετανία, τη Γαλλία και τη Γερμανία συνέταξαν αυτό που ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης περιέγραψε ως τη «σκληρή» κοινή δήλωση – και στη συνέχεια αποφάσισαν να μην τη δημοσιεύσουν.

«Σκεφτήκαμε στο τέλος (ότι) κάθε φορά που γαβγίζει έτσι, δεν δαγκώνει», δήλωσε ο διπλωμάτης, ο οποίος βοήθησε στη σύνταξη της δήλωσης. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι πίστευαν ότι μια αμερικανική εκεχειρία με το Ιράν παρέμενε πιθανή και ανησυχούσαν ότι μια δημόσια επίπληξη θα μπορούσε να ωθήσει τον Τραμπ να συνεχίσει τους βομβαρδισμούς. Έκαναν πίσω. Μέχρι το τέλος της ημέρας, ο Τραμπ κήρυξε την εκεχειρία.

Το επεισόδιο ενίσχυσε ένα μάθημα για πολλούς συμμάχους των ΗΠΑ: Η σιωπή μπορεί να είναι η πιο ασφαλής απάντηση στις πιο ακραίες απειλές του Τραμπ.

Ορισμένοι Ευρωπαίοι διπλωμάτες αποκαλούν αυτό το φαινόμενο «μέθοδο Μέρκελ», μια αναφορά στη στωική απάντηση της πρώην καγκελαρίου της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ: να απορροφά τις προκλήσεις χωρίς δημόσια αντίδραση, ενώ υπερασπίζεται σταθερά τα εθνικά συμφέροντα.

Μια χούφτα σύμμαχοι, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, επέκριναν τις παρατηρήσεις του Τραμπ για το Ιράν. Ορισμένοι άλλοι, ωστόσο, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, κράτησαν το στόμα τους κλειστό.

«Οι δηλώσεις του Προέδρου Τραμπ άλλαζαν συνεχώς, οπότε με την πάροδο του χρόνου σταματήσαμε να αντιδρούμε στην καθεμία», δήλωσε ο Τακέσι Ιβάγια, νομοθέτης του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος της Ιαπωνίας, ο οποίος διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών έως τον Οκτώβριο του 2025. «Οι αντιδράσεις μπορεί απλώς να προκαλέσουν περιττές απαντήσεις».