Η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις πολικές αρκούδες σε κανιβαλισμό

Είναι πιο συνηθισμένο στις αρσενικές πολικές αρκούδες να επιτίθενται σε άτομα του είδους τους στην αναζήτηση τροφής. Ωστόσο, νέα ευρήματα στα ανοιχτά της Νορβηγίας οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ο κανιβαλισμός μεταξύ των πολικών αρκούδων αυξάνεται εξαιτίας της αύξησης της θερμοκρασίας, που επιταχύνει το λιώσιμο των πάγων.

Η υπόθεση αυτή βασίζεται σε εικόνες και παρατηρήσεις τριών διαφορετικών περιστατικών κανιβαλισμού το καλοκαίρι και τους πρώτους φθινοπωρινούς μήνες, την περίοδο δηλαδή που οι πολικές αρκούδες βρίσκονταν ακόμα πάνω στους θαλάσσιους πάγους, τους οποίους χρησιμοποιούν σαν «εξέδρα» για το κυνήγι φώκιας.

Στην έκθεσή τους ο Ian Stirling από την Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Καναδά και η Jenny E. Ross, η φωτογράφος που κατέγραψε το ένα από τα τρία περιστατικά κανιβαλισμού που προαναφέρθηκαν, τον Ιούλιο του 2010, εξηγούν ότι οι παρατηρήσεις πολικών αρκούδων τους καλοκαιρινούς μήνες είναι περιορισμένες, ο κανιβαλισμός αυτή την περίοδο ενδέχεται να συμβαίνει συχνότερα απ’ ότι νομίζαμε.

"Ωστόσο, όσο το κλίμα θερμαίνεται, οι πάγοι λιώνουν νωρίτερα μέσα στον χρόνο, γεγονός που σημαίνει ότι ενδέχεται να υπάρχει αύξηση του κανιβαλισμού, καθώς δεν είναι δυνατό το κυνήγι φώκιας", επισημαίνουν στην έκθεσή τους, συνδέοντας τον κανιβαλισμό των πολικών αρκούδων με την κλιματική αλλαγή.