Κίνδυνος για τους καρχαρίες από τους ωκεανούς που γίνονται πιο όξινοι «Αν η ανθεκτικότητα στους καρχαρίες εξασθενίσει, τότε θα δούμε αλυσιδωτές συνέπειες σε θαλάσσια οικοσυστήματα», προειδοποιούν οι επιστήμονες.

Shutterstock
 
 
Γράφει οΣωτήρης Χαραλαμπόπουλος 


Η κλιματική κρίση δεν απειλεί μόνο τους κοραλλιογενείς υφάλους και τα όστρακα, αλλά ακόμη και τους κορυφαίους θηρευτές των θαλασσών, δηλαδή τους καρχαρίες.

Συγκεκριμένα, νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Marine Science, εξετάζει πως το ότι οι ωκεανοί γίνονται πιο όξινοι, μπορεί να επηρεάσει τα εξειδικευμένα δόντια των καρχαριών, τα οποία είναι κομβικά για την επιβίωσή τους.




Πώς επηρεάζονται οι καρχαρίες

Καθώς οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αυξάνονται, η θάλασσα απορροφά ολοένα και περισσότερες ποσότητες, με αποτέλεσμα η οξύτητα του νερού να μεγαλώνει.



Ο Μαξιμίλιαν Μπάουμ, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Heinrich Heine του Ντίσελντορφ, εξηγεί: «Η μελέτη μας δείχνει ότι ακόμη και τα δόντια κορυφαίων θηρευτών, όπως οι καρχαρίες, παρουσιάζουν ορατές φθορές σε συνθήκες πιο όξινων θαλασσών».

Η ερευνητική ομάδα συνέλεξε 600 δόντια καρχαρία από 10 μαυροπτερους καρχαρίες υφάλου (Carcharhinus melanopterus) σε ενυδρείο στη Γερμανία. Από αυτά, επέλεξαν 52 δόντια και τα τοποθέτησαν σε δεξαμενές με διαφορετικά επίπεδα pH για οκτώ εβδομάδες:pH 8,2 (σημερινός μέσος όρος ωκεανών)
pH 7,3 (πρόβλεψη για το έτος 2300)

Τα δόντια που βρέθηκαν σε πιο όξινο περιβάλλον, παρουσίασαν ρωγμές, διάβρωση ρίζας και δομική αποσάθρωση.
Περιορισμοί αλλά και σοβαρές ενδείξεις

Ο καθηγητής Ιβάν Ναγκέλκερκεν, ειδικός στα θαλάσσια οικοσύστηματα, σχολίασε ότι η μελέτη αφορά σε δόντια που δεν προήλθαν από καρχαρίες σε φυσικό περιβάλλον και εξετάστηκαν στο πλαίσιο ακραίου σεναρίου συνθηκών.

Παρ’ όλα αυτά, οι ερευνητές τονίζουν ότι τα αποτελέσματα παρέχουν σημαντική βάση κατανόησης για το πώς η χημική αλλοίωση του νερού μπορεί να πλήξει ακόμα και σκληρούς ιστούς όπως τα δόντια.

Ο ρόλος των καρχαριών στα θαλάσσια οικοσυστήματα

Τα δόντια είναι κρίσιμα για την επιβίωση των καρχαριών. Εφόσον η αλλαγή στους ωκεανούς μειώσει την αντοχή τους, τότε οι καρχαρίες μπορεί να έχουν μειωμένη ικανότητα σίτισης, με αποτέλεσμα να επηρεαστούν ολόκληρες τροφικές αλυσίδες.

«Αν η ανθεκτικότητα των καρχαριών εξασθενίσει, σε συνδυασμό με την υπεραλίευση και τη ρύπανση, τότε θα δούμε αλυσιδωτές συνέπειες σε πολλά θαλάσσια οικοσυστήματα», τόνισε ο Μαξιμίλιαν Μπάουμ.