shutterstock
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Axios, Jim VandeHei, και ο συνιδρυτής Mike Allen γράφουν για τα 20 χρόνια που συνεργάζονται ως επιχειρηματίες, για το τι άλλαξε στη δημοσιογραφία και προς ποια κατεύθυνση.
Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ.
Πριν από είκοσι χρόνια, ο Jim παραιτήθηκε από την Washington Post και ο Mike εγκατέλειψε το περιοδικό TIME για να λύσουν ένα πρόβλημα που σήμερα φαίνεται ακατανόητο:
Οι καταναλωτές χρειάζονταν περισσότερες πολιτικές ειδήσεις, που να μεταδίδονται με μεγαλύτερη ταχύτητα και με πιο δυνατή φωνή.
Το Politico – που ξεκίνησε στις 23 Ιανουαρίου 2007 – ήταν η λύση.
Γιατί είναι σημαντικό: Δεν το ξέραμε τότε. Σύντομα βοηθήσαμε να τερματιστεί ο καθημερινός κύκλος ειδήσεων, να δημιουργηθεί και να τροφοδοτηθεί η εξάρτηση των καταναλωτών από τις πολιτικές ειδήσεις, να ανατραπούν τα παραδοσιακά μοντέλα ειδήσεων και να κατακερματιστεί η κατανάλωση μέσων ενημέρωσης με τρόπους που τότε ήταν αδιανόητοι.
Δεν ξεκινήσαμε μόνοι μας αυτή την φωτιά. Αλλά, μαζί με τους συνιδρυτές John Harris, Robert Allbritton, Fred Ryan και Kim Kingsley, σίγουρα την ανάψαμε ή την τροφοδοτήσαμεκαι μετά καθίσαμε στην πρώτη σειρά για να παρακολουθήσουμε τις φλόγες.
Είμαστε περήφανοι που βοηθήσαμε στη δημιουργία του Politico και ακόμα πιο περήφανοι για αυτό που χτίζουμε εδώ στο Axios. Πρόκειται για μεγάλες, ανθεκτικές εταιρείες που είναι προσηλωμένες σε ισχυρές δημοσιογραφικές αρχές.
Καθώς μπαίνουμε στο 20ό έτος μας ως επιχειρηματίες των μέσων ενημέρωσης, θέλαμε να κάνουμε έναν απολογισμό των καλών, των κακών και των άσχημων που έχουν ξεδιπλωθεί μπροστά στα μάτια μας από τότε που μερικοί άνθρωποι δημιούργησαν μια μικρή έκδοση στην Ουάσιγκτον πριν από δύο δεκαετίες. Το Politico απογειώθηκε σαν πύραυλος με τρόπο που κανείς μας δεν περίμενε.
Η μεγάλη εικόνα: Το τοπίο των μέσων ενημέρωσης και της πολιτικής σήμερα δεν μοιάζει καθόλου με αυτό του 2007. Η μεταμόρφωση που βοηθήσαμε να ξεκινήσει – από ευρεία σε εξειδικευμένη, από αργή σε άμεση, από θεσμική σε ατομική – ανέτρεψε τα μέσα ενημέρωσης, την πολιτική και την κατανάλωση πληροφοριών:
1. Ο θάνατος της «ημέρας»
Το 2007, μια μεγάλη είδηση ή scoop (σκουπ – αποκλειστική είδηση) διαρκούσε 24 ώρες ή και περισσότερο. Οι συντάκτες αποθήκευαν τις μεγάλες ειδήσεις για την έκδοση της Κυριακής. Οι πολιτικοί και οι αναγνώστες περνούσαν μέρες αντιδρώντας σε δυνατές νέες αποκαλύψεις. Τελειώσαμε με αυτό αποφασιστικά. Και σκόπιμα.
Υπολογίσαμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι διάβαζαν κυρίως τις πρώτες πρωινές ώρες, αλλά οι περισσότεροι δημοσιογράφοι δεν ξεκινούσαν τη δουλειά τους πριν τις 10 το πρωί.
Έτσι, εμείς βαλθήκαμε να «κερδίσουμε το πρωί» – «The Scoop Factory», μας αποκάλεσε το The New Republic το 2009 – δημιουργώντας το Politico Playbook και μετά παράγοντας Scoops την αυγή, ενώ οι άλλοι κοιμόντουσαν.
Η νοοτροπία μας ήταν να νικήσουμε τον ανταγωνισμό πριν καν μπει στο παιχνίδι. Μέσα σε λίγα χρόνια, όλοι έκαναν το ίδιο. Τώρα, είσαι τυχερός αν καταφέρεις να κρατήσεις την προσοχή κάποιου για μία ή δύο ώρες. Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο ξεκινήσαμε το Axios πριν από εννέα χρόνια.
2. Το ενημερωτικό δελτίο (newsletter} είναι η νέα πρώτη σελίδα
Πριν ο Mike λανσάρει το Politico Playbook τον Ιούνιο του 2007, τα ενημερωτικά δελτία ήταν κυρίως ξεχασμένες ανακεφαλαιώσεις που έστελναν τα τμήματα μάρκετινγκ.
Μετατρέψαμε το Playbook σε μια «πλατεία της Ουάσινγκτον»* — ένα μείγμα σημαντικών ειδήσεων, γενεθλίων και κουτσομπολιών που διαβάζει ολόκληρη η εξουσία πριν το πρωινό.
Το Playbook απέδειξε ότι η προσωπική φωνή έχει πλέον μεγαλύτερη σημασία από την θεσμική φωνή. Και ότι στην εποχή του διαδικτύου, οι πιο ισχυροί άνθρωποι θέλουν τις ειδήσεις τους πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά.
Σήμερα, υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες ενημερωτικά δελτία μόνο στο Substack**. Οι πιο επιδραστικές φωνές και οι αναγνώστες είναι εθισμένοι σε αυτό το format: Το Axios AM φτάνει πλέον περίπου στον ίδιο αριθμό πολιτικών, μέσων ενημέρωσης, τεχνολογίας και επιχειρήσεων, με τις καθημερινές συνδρομές της θρυλικής Washington Post όταν φύγαμε πριν από 20 χρόνια.
3. Οι προσωπικότητες υπερισχύουν των θεσμών.
Η αλαζονεία της Post και άλλων παραδοσιακών ομίλων ΜΜΕ όταν ξεκινήσαμε ήταν εκπληκτική.
Πίστευαν (και, εκείνη την εποχή, φαινόταν λογικό) ότι αυτό που είχε σημασία ήταν το εμπορικό σήμα των μέσων ενημέρωσης και όχι οι διάσημοι δημοσιογράφοι. Θεωρούσαν ότι τα ιστορικά τους εμπορικά σήματα ήταν αδιαπέραστα. Εμείς όμως στοιχηματίσαμε ότι οι πιο ταλαντούχοι δημοσιογράφοι ήταν πιο σημαντικοί από τα εμπορικά σήματα και έτσι τους πληρώσαμε και τους αντιμετωπίσαμε με αυτόν τον τρόπο.
Σύντομα, η Maggie Haberman, ο Ben Smith και πολλοί άλλοι έγιναν γνωστοί σε όλους. Όμως όλοι γνώριζαν ότι εργάζονταν για εμάς. Έτσι, και οι δύο πλευρές κέρδισαν. Αυτό είναι το κυρίαρχο μοντέλο σήμερα, όπου οι διάσημοι δημοσιογράφοι αφήνουν τους δεινόσαυρους για να στοιχηματίσουν στον εαυτό τους και να κερδίσουν περισσότερα χρήματα.
4. Εξειδικευμένο, όχι πανεθνικό. Το Politico δεν εφηύρε την εξειδικευμένη κάλυψη, αλλά ήταν πρωτοπόρο σε έναν από τους πιο κερδοφόρους χώρους ειδήσεων που υπήρξαν ποτέ και ενέπνευσε την τεράστια προώθηση των μέσων ενημέρωσης που απευθύνονται σε πολύ συγκεκριμένο, συχνά μικροσκοπικό, κοινό.
Το Politico επωφελήθηκε από το δυναμικό αναγνωστικό κοινό των επαγγελματιών της πολιτικής, όχι από το μεγάλο εθνικό διαδικτυακό κοινό.
Κοιτάξτε τα πιο επιτυχημένα brands από τότε – Axios, The Information, Punchbowl και άλλα – και θα δείτε το ίδιο μοντέλο.
5. Δημοσιογράφοι ως επιχειρηματίες.
Αυτή είναι ίσως η κληρονομιά για την οποία είμαστε πιο περήφανοι. Πριν από 20 χρόνια, οι δημοσιογράφοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους ως μισθωτούς υπαλλήλους μεγάλων εταιρειών, εκτός αν ήταν τηλεοπτικές προσωπικότητες. Εμείς όμως βοηθήσαμε μια ολόκληρη γενιά δημοσιογράφων να δουν τους εαυτούς τους με διαφορετικό μάτι, ως επιχειρηματίες.
Η Jessica Lessin άφησε το The Wall Street Journal για να ιδρύσει το The Information.
Ο Ben Smith άφησε το Politico για να βοηθήσει στην ίδρυση του BuzzFeed News και αργότερα του Semafor.
Ο Jon Kelly άφησε το Vanity Fair, μετά από θητείες στο The New York Times και το Bloomberg, για να ιδρύσει το Puck.
Ο Jake Sherman, ο John Bresnahan και η Anna Palmer άφησαν το Politico για να ιδρύσουν το Punchbowl.
Είμαστε περήφανοι που τους συμβουλέψαμε όλους σε διαφορετικά σημεία της πορείας τους.
6. Η κατάρρευση των παραδοσιακών μέσων ενημέρωσης.
Μας κορόιδευαν όταν λέγαμε ότι το Politico θα γινόταν κάποτε μεγαλύτερο και πιο σημαντικό από την Post. Ήταν μια τολμηρή σκέψη πριν από δύο δεκαετίες. Δεν προκαλέσαμε εμείς την παρακμή της Post, αλλά το Politico ανέβηκε καθώς τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης έπεφταν. Τα κοινωνικά μέσα και η αργή, κουρασμένη κουλτούρα των ειδησεογραφικών γραφείων ήταν οι μεγαλύτεροι ένοχοι. Το Axios δείχνει ότι είναι πιο εύκολο να χτίσεις ένα νέο brand από το μηδέν παρά να σώσεις αυτά που ξεθωριάζουν. Είκοσι χρόνια μετά, πιστεύουμε ότι υπάρχει περισσότερο καλό περιεχόμενο από ένα πιο ποικιλόμορφο σύνολο φωνών από ποτέ. Αλλά υπάρχει και μια αρνητική πλευρά…
7. Η άνοδος της πολιτικής πορνογραφίας.
Κάποτε, η πολιτική κάλυψη ήταν ως επί το πλείστον βαρετή και σπάνια αποτελούσε αντικείμενο εμμονικής ενημέρωσης κάθε ώρα.
Το Politico ενίσχυσε όχι μόνο τις πολιτικές, αλλά και τις προσωπικότητες και τις λεπτομέρειες της πολιτικής που ζωντανεύουν τις εκλογές και την κυβέρνηση.
Βοηθήσαμε στη δημιουργία ενός τέρατος: της πολιτικής ως ψυχαγωγίας και του κυρίαρχου όπλου σε έναν ατέρμονο πολιτισμικό πόλεμο. Αυτό δεν ήταν η πρόθεσή μας. Αλλά δεν μπορούμε να αρνηθούμε το αποτέλεσμα.
8. Ο κατακερματισμός της αλήθειας.
Αυτή είναι μια άλλη σκοτεινή κληρονομιά της εποχής. Με την επιτάχυνση των ειδήσεων και την απόδειξη ότι η «εξειδίκευση» αποδίδει, ολόκληρος ο κλάδος κατακερματίστηκε. Οι καταναλωτές παρασύρθηκαν στις δικές τους φυσαλίδες και πραγματικότητες. Οι πολιτικοί εκμεταλλεύτηκαν αυτόν τον κατακερματισμό και οι ειδήσεις μεταμορφώθηκαν σε πόλεμο πληροφοριών. Το κοινό έχασε την εμπιστοσύνη του στα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης και σε έναν κοινό σκοπό. Η πραγματικότητα κατέρρευσε. Το Politico δεν φταίει, αλλά η άνοδός του συνέπεσε με την πτώση των μέσων ενημέρωσης όπως τα γνωρίζαμε.
Τι θα ακολουθήσει: Οδεύουμε με ταχύτητα προς μια μετα-ειδησεογραφική εποχή και προσπαθούμε να καθοδηγήσουμε τους αναγνώστες του Axios μέσα από αυτήν.
Και όπως λέμε σε κάθε νέο άνθρωπο που μας ακούει: Αν ποτέ έχεις την ευκαιρία να ξεκινήσεις κάτι από το μηδέν, κάνε το! Θα μάθετε περισσότερα για την ανθρωπότητα και τον εαυτό σας από ό,τι θα μάθεις σε μια ολόκληρη ζωή μαθημάτων.
Συχνά, λίγα άτομα παίρνουν τα εύσημα για τη δημιουργία ενός brand ή μιας εταιρείας. Στην πραγματικότητα, εκατοντάδες άνθρωποι αφήνουν ένα μικρό κομμάτι του εαυτού τους στις νέες δημιουργίες. Ευχαριστούμε λοιπόν όλους τους Axions και Politicos του παρελθόντος και του παρόντος, ειδικά τους Roy Schwartz, Kayla Cook Brown και Danielle Jones.
*σσ: Η «πλατεία της Ουάσιγκτον» αναφέρεται κυρίως στο Washington Square Park στο Greenwich Village της Νέας Υόρκης, γνωστό για την εμβληματική αψίδα του, τους ζωντανούς καλλιτέχνες του δρόμου και την ιστορία του ως κέντρο καλλιτεχνών και ακτιβιστών.
** σσ: Substack, αμερικανική διαδικτυακή πλατφόρμα που παρέχει υποδομή δημοσίευσης, πληρωμών, ανάλυσης και σχεδιασμού για την υποστήριξη περιεχομένου που βασίζεται σε συνδρομές, συμπεριλαμβανομένων ενημερωτικών δελτίων, podcast και βίντεο. Επιτρέπει στους συντάκτες να στέλνουν ψηφιακό περιεχόμενο απευθείας στους συνδρομητές. Ιδρύθηκε το 2017 και έχει την έδρα της στο Σαν Φρανσίσκο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου