Από ένα απλό εργαλείο για να τραβήξει επισκέπτες σε ένα site σύγκρισης πτήσεων, το Flightradar24 εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο δημοφιλή «παράθυρα» στον παγκόσμιο εναέριο χώρο. Σε περιόδους κρίσης, πολέμων ή μεγάλων αεροπορικών γεγονότων, εκατομμύρια άνθρωποι στρέφονται στην πλατφόρμα για να παρακολουθήσουν σε πραγματικό χρόνο τι συμβαίνει στους ουρανούς.
Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ.
Οι Mikael Robertsson και Olov Lindberg δεν είχαν σκοπό να δημιουργήσουν έναν από τους σημαντικότερους μηχανισμούς παρακολούθησης του παγκόσμιου εναέριου χώρου. Σε μια προσπάθεια να προσελκύσουν περισσότερη προσοχή στο σουηδικό portal σύγκρισης τιμών πτήσεων, οι επιχειρηματίες πρόσθεσαν μια σελίδα που χαρτογραφούσε την εναέρια κυκλοφορία.
Αυτή η σελίδα έγινε το Flightradar24, το portal στο οποίο στρέφονται πλέον άνθρωποι από όλο τον κόσμο όταν επικρατεί χάος –και δράμα– στους αιθέρες.
Η πρώτη κρίση στον αέρα που τράβηξε την προσοχή των χρηστών
«Πολύ σύντομα, αυτός ο ιχνηλάτης πτήσεων… έγινε πιο δημοφιλής από το ίδιο το εργαλείο σύγκρισης τιμών», αναφέρει ένας εκ των ιδρυτών, ο οποίος μίλησε στον Guardian από τα γραφεία της εταιρείας στη Στοκχόλμη. Το 2010, όταν η έκρηξη του ηφαιστείου Eyjafjallajökull στην Ισλανδία απελευθέρωσε ένα τεράστιο σύννεφο τέφρας που ακινητοποίησε τις πτήσεις σε όλη την Ευρώπη, εκατομμύρια άνθρωποι στράφηκαν στο Flightradar24 για να παρακολουθήσουν τις κινήσεις των πτήσεων (ή την απουσία τους) σε πραγματικό χρόνο.
Ήταν η πρώτη φορά που η πλατφόρμα προσέλκυσε ένα κύμα περίεργων χρηστών, πρόθυμων να παρακολουθήσουν ένα σημαντικό γεγονός να εκτυλίσσεται σε πραγματικό χρόνο. Δεν θα ήταν η τελευταία.
«Μπορείτε να διαλέξετε οποιοδήποτε σημαντικό αεροπορικό γεγονός θέλετε μετά από αυτό», ανέφερε από την πλευρά του ο διευθύνων σύμβουλος της Flightradar24 – από την εξαφάνιση της πτήσης 370 της Malaysia Airlines το 2014 έως την έναρξη της πανδημίας Covid, η οποία παρέλυσε τον ταξιδιωτικό κλάδο το 2020.
«Το Σάββατο υπήρξε μια απότομη αύξηση, μετά μειώθηκαν λίγο την Κυριακή και μετά υπήρξε μια μεγαλύτερη αύξηση τη Δευτέρα», είπε ο Robertsson. «Και τώρα χάνουμε σιγά-σιγά ξανά μέρος της επισκεψιμότητας».
Το Flightradar24 έχει χτίσει μια επιχείρηση γύρω από αυτό το κοινό, προωθώντας ένα premium επίπεδο με περισσότερα δεδομένα στους πιο ένθερμους χρήστες του. Οι συνδρομές αντιπροσωπεύουν περίπου το 70% των εσόδων του, ενώ πουλάει επίσης εμπορικά πακέτα σε επιχειρήσεις του κλάδου, καθώς και διαφημίσεις.
Η πλατφόρμα βασίζεται στους λάτρεις της αεροπορίας. «Προσπαθούμε πραγματικά να έχουμε ένα πολύ ισχυρό δωρεάν προϊόν, επειδή… αυτό που βρίσκεται πίσω από όλα αυτά είναι η crowdsourced πτυχή του Flightradar24, με ανθρώπους από όλο τον κόσμο να φιλοξενούν τους δέκτες μας», δήλωσε ο Λιντάλ.
Για να διατηρήσουμε έναν αξιόπιστο χάρτη, «πρέπει να έχουμε ένα ισχυρό προϊόν, στο οποίο έχουν πρόσβαση πολλοί άνθρωποι», πρόσθεσε. «Και τότε, μερικοί από αυτούς θα ενδιαφερθούν αρκετά ώστε να σκεφτούν «ω, ίσως θα έπρεπε να φιλοξενήσω έναν από αυτούς τους δέκτες»».
Σήμερα, η Flightradar24, η οποία πούλησε το 35% των μετοχών της στην Sprints Capital, μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων με έδρα το Λονδίνο, τον Σεπτέμβριο του 2025, έχει πάνω από 1,5 εκατομμύρια συνδρομητές και προσελκύει περίπου 60 εκατομμύρια δωρεάν επισκέπτες στον ιστότοπό της κάθε μήνα.
Vidverto Player
Ενώ οι κρίσεις που επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους μπορούν να προκαλέσουν απότομη αύξηση του κοινού της πλατφόρμας, το ίδιο μπορεί να κάνει και η πτήση ενός μεμονωμένου ατόμου. Όταν ο Αλεξέι Ναβάλι μεταφέρθηκε στο Βερολίνο για να υποβληθεί σε θεραπεία για υποψία δηλητηρίασης το 2020, και όταν επέστρεψε στη Ρωσία το 2021, οι χρήστες παρακολούθησαν και τα δύο ταξίδια ζωντανά σε μαζικές ποσότητες.
Τις τελευταίες ημέρες, καθώς ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν εκκαθάρισε γρήγορα τον εναέριο χώρο πάνω από τη Μέση Ανατολή, προκαλώντας εκτεταμένο χάος στις μετακινήσεις που έπληξε εκατοντάδες χιλιάδες ταξιδιώτες, θεατές από όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν στην πλατφόρμα.
Το Σάββατο, μετά την έναρξη των αεροπορικών επιθέσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν και την εκτόξευση πυραύλων αντιποίνων από το Ιράν σε όλη τη Μέση Ανατολή, οι χώρες της περιοχής έκλεισαν γρήγορα τον εναέριο χώρο τους.
Στο Flightradar24 η επίδραση στην αεροπορία ήταν εμφανής. Με μεγάλες περιοχές της Μέσης Ανατολής κλειστές για την εναέρια κυκλοφορία, δημιουργήθηκαν δύο στενοί αεροπορικοί διάδρομοι, γεμάτοι με μικρά κίτρινα σύμβολα αεροπλάνων – ο πρώτος βόρεια του Ιράν, μέσω του Καυκάσου, αλλά κάτω από τον κλειστό εναέριο χώρο της Ουκρανίας, και ο δεύτερος νότια, μέσω της Αιγύπτου, της Σαουδικής Αραβίας και του Ομάν.
«Κάθε φορά που πραγματοποιείται ένα μεγάλο αεροπορικό γεγονός, παρατηρούμε μια μεγάλη αύξηση της επισκεψιμότητας, η οποία στη συνέχεια μειώνεται», δήλωσε ο CEO της εταιρείας. «Ωστόσο, η επισκεψιμότητα παραμένει ελαφρώς υψηλότερη από ό,τι πριν».
Κανένα γεγονός δεν έχει προσελκύσει περισσότερη προσοχή στο Flightradar24 από το ταξίδι του φέρετρου της Βασίλισσας Ελισσάβετ το 2022, όταν 4,8 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν το σύντομο ταξίδι του αεροπλάνου από το Εδιμβούργο στο Northolt.
Πώς λειτουργεί το Flightradar24
Το Flightradar24 παρακολουθεί τις πτήσεις μέσω ενός δικτύου περίπου 58.000 ραδιοδεκτών, συμπεριλαμβανομένων δώδεκα στην Ανταρκτική.
ADVERTISING
Ξεκίνησε με μόλις δύο, που εγκαταστάθηκαν από τους Ρόμπερτσον και Λίντμπεργκ στα σπίτια τους, αφού έμαθαν ότι ήταν δυνατό να παρακολουθούν τον εναέριο χώρο με συσκευές που αγόρασαν από το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Ακουγόταν σαν κάτι αδύνατο», είπε ο Ρόμπερτσον. «Πώς μπορείς να παρακολουθείς την εναέρια κυκλοφορία με ένα μικρό κουτί; Αν έβρισκα κάτι τέτοιο σήμερα, πιθανότατα θα το χαρακτήριζα ως απάτη».
Κάθε αεροσκάφος διαθέτει έναν πομπό, ο οποίος στέλνει πληροφορίες πτήσης – το διακριτικό κλήσης, τη θέση, την κατεύθυνση, την ταχύτητα και το υψόμετρο – οι οποίες συλλέγονται από τους δέκτες.
Στις αρχές του 2010, έως και 40.000 άτομα επισκέπτονταν καθημερινά το Flightradar24. Όταν τον Απρίλιο του ίδιου έτους εξερράγη το ηφαίστειο Eyjafjallajökull, εκτόξευσε ένα τεράστιο σύννεφο τέφρας που έκλεισε πάνω από 300 αεροδρόμια, ακύρωσε περισσότερες από 100.000 πτήσεις και προκάλεσε ένα εξαιρετικό κύμα ενδιαφέροντος για τον παγκόσμιο εναέριο χώρο. «Νομίζω ότι είχαμε περίπου τέσσερα εκατομμύρια επισκέπτες σε λίγες ώρες», είπε ο Robertsson.
Όταν ξέσπασε ο πόλεμος στο Ιράν και τη γύρω περιοχή το Σάββατο, οι επισκέψεις στο Flightradar24 ήταν περισσότερες από το διπλάσιο του συνήθους.
«Σίγουρα θα είναι υψηλότερο τον Μάρτιο», δήλωσε ο Λιντάλ.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου