Μελομακάρονο: Το γλυκό των Χριστουγέννων και της μακαριότητας

Αναμφισβήτητα το γλυκό των Χριστουγέννων. Το ένα από τα δυο δηλαδή... μαζί με τον κουραμπιέ.
Από πού κρατά όμως η... σκούφια του μελομακάρονου;

Αν και η πρώτη σκέψη που μας έρχεται στο μυαλό είναι η ιταλική λέξη "μακαρόνι", το όνομα του μελομακάρονου προέρχεται από την αρχαία Ελλάδα! Συγκεκριμένα το "μακαρόνι" προέρχεται από την ελληνική λέξη "μακαρωνία". Η μακαρωνία ήταν ένα νεκρώσιμο δείπνο με βάση τα ζυμαρικά. Στόχος του δείπνου ήταν να μακαρίσει το νεκρό.

Η μακαρωνία έρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη "μακαρία". Ονομαζόταν και ψυχόπιτα, δηλαδή, ένα κομμάτι άρτου, στο σχήμα του σύγχρονου μελομακάρονου, το οποίο το προσέφεραν μετά την κηδεία. Αργότερα, όταν η μακαρία περιλούστηκε με σιρόπι μελιού ονομάστηκε: μέλι+μακαρία = μελομακάρονο και καθιερώθηκε ως γλύκισμα του 12ημέρου, κυρίως από τους Μικρασιάτες Έλληνες και με το όνομα "φοινίκια". Οι Λατίνοι και αργότερα οι Ιταλοί χρησιμοποιούσαν τη λέξη μακαρωνία ως maccarone που τελικά κατέληξε να σημαίνει το σπαγγέτι. Τέλος, από το μεσαίωνα και μετά στη Γαλλία και την Αγγλία, ένα είδος αμυγδαλωτού μπισκότου ονομάστηκε "macaroon" (το γνωστό σε όλους σήμερα "μακαρόν").
Και μια συνταγή...

Απαιτούμενος χρόνος: 30 λεπτά

Βαθμός δυσκολίας: 1 (Πολύ Εύκολη)

Υλικά

Για 8-10 άτομα

Για τα μελομακάρονα
3,5 φλυτζάνια τσαγιού καλαμποκέλαιο
1 φλιτζάνι του καφέ κονιάκ
1 φλιτζάνι του τσαγιού ζάχαρη άχνη
1/2 φλιτζάνι του τσαγιού χυμό πορτοκαλιού
ξύσμα από 1 πορτοκάλι
1 κουταλιά του γλυκού σόδα
2 κουταλιές του γλυκού αμμωνία
1 κουταλιά κοφτή της σούπας κανέλα
1 κουταλιά κοφτή της σούπας γαρύφαλλο
1 φλιτζάνι του τσαγιού σιμιγδάλι ψιλό
8 φλυτζάνια του τσαγιού αλεύρι για όλες τις χρήσεις

Για το σιρόπι
4 φλυτζάνια τσαγιού ζάχαρη κρυσταλλική
4 φλυτζάνια τσαγιού νερό
2 φλυτζάνια τσαγιού μέλι

Εκτέλεση
Για τα μελομακάρονα

Σε ένα μεγάλο μπολ ρίχνουμε το λάδι, το κονιάκ, τη ζάχαρη άχνη, την κανέλα, το γαρύφαλλο και το ξύσμα πορτοκαλιού.

Χτυπάμε με το χέρι καλά.

Ρίχνουμε την αμμωνία στο χυμό του πορτοκαλιού, πάνω από τη λεκάνη γιατί αφρίζει, ώστε ο αφρός να πέσει μέσα στα υπόλοιπα υλικά.

Προσθέτουμε τη σόδα, το σιμιγδάλι και το αλεύρι ανακατεύοντας καλά να γίνει μια μαλακή ζύμη.

Πλάθουμε τα μελομακάρονα σε μπαλίτσες πλατιές και τα απλώνουμε σε ταψί λαδωμένο.

Τα τρυπάμε με ένα πιρούνι στην επιφάνεια τους λίγο.

Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στις αντιστάσεις στους 180 βαθμούς στο κάτω ράφι για 30 λεπτά περίπου.
Για το σιρόπι

Όταν κρυώσουν τα σιροπιάζουμε σε χλιαρό σιρόπι.

Για να φτιάξουμε το σιρόπι βράζουμε τη ζάχαρη με το νερό για 5 λεπτά και αφού πάρει βράση ρίχνουμε το μέλι.

Τα αραδιάζουμε σε πιατέλα και τα πασπαλίζουμε με τριμμένο καρύδι.